ヤマタノオロチってどんなバケモノ？

ヤマタノオロチが登場する神話については、
スサノオでまとめていますので、こちらをどうぞ
このページでは、ヤマタノオロチそのものについて紹介します！

『古事記』・『日本書紀』で描かれているヤマタノオロチは、

• 漢字で書くと「八岐大蛇」
• 八つの頭と八つの尻尾をもつ大きな蛇
• 体は大きく、八つの山と八つの谷を覆いつくす
• 頭上にはいつも雲がかかっている
• 体中に苔、杉、ヒノキなどが生えている
• 腹は血で赤くにじんでいる
• 目は赤く光る

と書かれています
そして、人の娘をさらっていく
うん、バケモンやがな！
そして、そのバケモノをスサノオは倒すわけです

だとすればスサノオは思っている以上にスゴイですよね！

その時、舞台となったのが出雲市に流れる斐伊川（ひいかわ）です

実際に、斐伊川沿いにはヤマタノオロチの住処だった場所や、
酒に酔ったヤマタノオロチが枕にした山や、
ヤマタノオロチの首を埋めた場所など、
神話ゆかりの場所が数多くあります！

ヤマタノオロチって結局なに？

と、まあここまで書いてきましたが、
こんなデカいバケモノが実際にいるわけも無く・・・

ヤマタノオロチとは何かをデフォルメしたものだとされています
その何かとは？
実は、斐伊川そのものだと言われています！
斐伊川の写真をもう一度見てもらうと、

川が少し赤く見えませんか？
実は斐伊川は鉄分が多く、赤く見える川なんです

そして、ここで思い出して欲しいのが、
ヤマタノオロチの腹は血で赤くにじんでいることと、
ヤマタノオロチの尻尾から神器の剣が出てきたことです！

つまり、ヤマタノオロチ神話とは、

• 出雲の人は、毎年氾濫を繰り返す赤い川・斐伊川に困っていた
• そこにスサノオがやってきて、治水工事を行う
• すると氾濫がなくなった
• 出雲の人々はスサノオを英雄として称える
• そしてスサノオは、斐伊川の鉄から神器の剣を作る

といった出来事をデフォルメした話だという訳です！
ヤマタノオロチの正体が赤い川だったとしたら
大きすぎるサイズにも納得がいきますね！

まとめ

でも、神話というのは不思議なもので、
神話の舞台と呼ばれる場所は数多く存在し、
その伝承はいつからなのか不明なほど古いものばかり
なので、まるで本当にあった出来事のように思えてしまう

だから面白んですよね～
もしかしたら、記述よりも小さいサイズで
実際にヤマタノオロチがいたのかも！？
そんなことを言っても誰も否定できないのが
神話の面白いところです！
こういったユーモアって大事ですよね～（笑）

さて、次のページでは正真正銘のしゃべる動物が出てきます！
それが「因幡の白兎です」