ヤタガラスって？
ヤタガラス（八咫烏）は日本神話に関係なく、 日常生活でも見かけたり聞いたことがあるかもしれませんね。 例えば、皆さんの近所にある熊野神社のシンボルだったり、 日本サッカー協会のエンブレムやマスコットキャラクターだったり、 日本神話に関する存在で、最も身近な存在かもしれません。
そんなヤタガラスは日本神話ではどんな存在かというと、
初代天皇である神武天皇が
熊野（和歌山県南部）から奈良に向かう際に
先頭を飛んで道案内してあげた、
日本の神話上でもかなり重要なキャラなんです。
ヤタガラスがいたから神武天皇は迷子になることなく
無事に奈良に着くことが出来たんです！
（神武天皇についてはこちらをどうぞ）
ちなみにヤタガラスのヤタ（八咫）ってどういう意味かというと、 「大きい」です！ 実は日本神話ではそれ以上の情報がないんです！ 今だと３本足のカラスというイメージが一般的ですが、 それは中国の伝説と混ざっていったからみたいです。
ヤタガラスはカラス？トンビ？人間？
更に情報を加えると、ヤタガラスは３本足と限らないだけではなく、 カラスではないかもしれないんです。
『古事記』ではヤタガラスが登場しますが、
『日本書紀』では金色のトンビ（金鵄）が登場します。
しかも、神武天皇の弓に金色のトンビがとまり、
その光で敵対勢力が戦意を失い降伏することになったらしく、
なんかカラスよりもハイスペックなんです。
この金鵄についても中国の影響が大きいみたいですね。
そしてこれに留まらず、ヤタガラスは人間かもしれないんです。
ヤタガラスには立派な別名があるんです。
名前は「建角身命」です。
その名前の神様を祀っているのが、
京都の世界遺産・下鴨神社です！
この神社によると、その神様の子孫が京都の礎を築く一族・賀茂氏なのだとか。
「え？カラスの子孫が人間なの？」
そんな天然な考えでも楽しいですが、
普通に考えると、建角身命、人間じゃね？
そうなると、ヤタガラスはカラスなのか、トンビなのか、人間なのか、、。
まとめ
「思ってるよりもヤタガラス、ブレブレやがな！」
って、これに関しては是非ともツッコみましょう！
それにしても、なぜこんなにもブレブレなのか。 それについて今回は掘り下げませんが、 ある人は何かを隠すためだとか、 ある人はこれは何かの暗号だとか言ってるんです。 こんな感じで、無限に考察が広がっていくのが、 古代史の面白いところです！ だって誰もこれらの意見を否定できないのだから。
さて、ここまで神話に出て来る生物を紹介してきましたが、 その正体は自然であったり人であったりと、 意外と現実的なものでしたよね～。 でも、そんなことが神社の伝承や神話を読み込んでいけば わかること自体がスゴイことですよね～。 そう、日本の古代史に関する情報はそこら中に溢れているんです！ 私たちはそんな古代ロマンが溢れる国で生きているんです！